Dit boek is een absolute aanrader als je graag leest over de Vietnamoorlog maar dan eens niet vanuit Amerikaans oogpunt. Het verhaal wordt verteld door een spion met twee gezichten. Het is april 1975 en de spion – die een kapitein is van het Zuid-Vietnamese leger – maakt een lijst op van uitverkorenen die met de allerlaatste Amerikaanse troepen mee naar Amerika mogen. Eigenlijk werkt hij dus voor de Vietcong en het Noord-Vietnamese leger en rapporteert hij aan een van z’n beste vrienden.

In de eerste hoofdstukken lees je hoe de spion de chaotische situatie in Saigon beschrijft net voor ze vluchten. De ontsnapping in een groot Herculesvliegtuig gaat helemaal fout. Wanneer de kapitein eindelijk met de generaal voor wie hij werkt, arriveert in Amerika, begint de generaal onmiddellijk met het opzetten van een contra-revolutie. In Los Angeles is een grote gemeenschap van Zuid-Vietnamezen. De hoofdpersoon krijgt ondertussen een baan aangeboden als adviseur wanneer een Amerikaanse regisseur een film over de Vietnamoorlog wil maken. Dit is een vette knipoog naar Coppola en de film Apocalypse Now. Uiteindelijk keert de sympathisant terug naar Vietnam en komt hij terecht in een heropvoedingskamp. En hoe dat afloopt? Dat ga ik niet vertellen ;-).

Dit boek heeft verschillende belangrijke prijzen gewonnen, waaronder de Pulitzer Prize 2016. Het is een belangrijk boek omdat het een Vietnamees perspectief toevoegt aan een conflict dat wij vooral kennen vanuit Amerikaans perspectief en nu staan zij eens aan de zijlijn. Misschien geen boek voor op vakantie te lezen maar zeker een aanrader als voorbereiding op je reis naar Vietnam.

Fred van den Bosch woont samen met Minh sinds 2011 in the middle of nowhere in de omgeving van Nha Trang, Vietnam. Al sinds zijn achtste is hij Azië-fanaat door vakanties met zijn ouders. Ze verbleven dan in huis bij vrienden, die daar heel lang hadden gewoond en waar hij ook wat Bahasa van heeft geleerd. Na 2 maanden voor werk in Jakarta, twee vakanties in Indonesië en drie in Vietnam nam hij in 1999 een sabbatical van een half jaar. Die bracht hij door in Vietnam. Hij leerde Minh reeds kennen tijdens de voorbereidingen. Hij op zoek naar informatie over Vietnam, zij wilde haar Engels wat opfrissen in verband met een studie in Singapore. Na meer dan 11 jaar samen in Nederland te hebben gewoond, wonen ze nu al weer geruime tijd in Vietnam.

Omdat fotograferen zijn hobby is, besloot hij een boek te maken. In 2017 heeft Fred veel kleine bedrijven uit de wijde omgeving gefotografeerd en beschreven. Van deze foto’s en omschrijvingen van de dagelijkse werkzaamheden van de lokale ondernemers heeft hij een e-book gemaakt. Het grote probleem op het platteland is, dat er vrijwel geen werk is. De meesten verbouwen rijst. Echter zijn er maar een aantal periodes van het jaar, waarin er geoogst kan worden, mensen zijn dus steeds op zoek naar een bijverdienste. Het boek geeft een goede indruk van het leven en het harde werken op het platteland.

Het e-book Kleine bedrijven in Vietnam bestaat uit meer dan 300 pagina’s. Fred vraagt een bescheiden bedrag, de opbrengst gaat naar een aantal projecten waar hij voor de kinderen uit de omgeving mee bezig is. Kijk op deze website om het boek te kopen en meer te lezen over de projecten, met dit boek krijg je een goede inzicht in de kleine, lokale huisnijverheden die je tijdens je reis door Vietnam overal zal zien.

Iedereen heeft z’n favoriete reisgids wanneer hij op reis gaat. De ene zweert bij een Lonely Planet en de andere stapt het vliegtuig niet in zonder een Capitool gids. Als je met Reisbrigade je reis boekt, heb je eigenlijk geen Lonely Planet of Bradt guide nodig. Want alle accommodaties zijn reeds voor je geboekt en tips voor leuke restaurantjes krijg je ook van ons.

Mijn persoonlijke voorkeur van reisgids zijn de boeken van Dominicus. Ze zijn in het Nederlands, dat leest vaak toch net iets gemakkelijker. Voor Vietnam bestaat de Reisgids Dominicus Vietnam, deze gids geeft uitstekende achtergrondinformatie en is altijd up-to-date. Ideale lectuur dus voor de avontuurlijke en geïnteresseerde reizigers. Kortom, ik (Kim) vertrek nooit op reis zonder een Dominicus en liefst nog met een gele markeerstift. Daarmee duid ik de belangrijkste informatie aan, die ik daarna vertel aan Rogier wanneer die eindelijk klaar is met het trekken van foto’s.